El método de los cinco bloques

Al principio de una mano, la mayoría de los descartes se reducen a encontrar la ficha que no cumple ningún papel. Una mano ganadora tiene cinco papeles: cuatro grupos y un par. Reparte esos papeles entre tus fichas, y la que se queda sin ninguno suele ser tu corte, sin necesidad de contar el ukeire.

Una mano ganadora son cinco bloques

Una mano ganadora estándar son cuatro grupos y un par, la cabeza: cinco bloques. Mientras la armas, un bloque es cualquier cosa que ocupa uno de esos cinco lugares o que está a un robo de ocuparlo.

• Un grupo, ya terminado.
• Un grupo incompleto, o taatsu: un ryanmen (de dos lados), un kanchan (del medio) o un penchan (del borde), a una ficha de ser un grupo. La lección de taatsu los ordenó. Un par también cuenta como taatsu, pero va en su propia línea porque uno de tus pares es la cabeza.
• Un par, que puede ser tu cabeza o esperar su tercera copia.

Las formas de la lección Formas que conviene guardar cuentan como un bloque cada una, con una ficha más de las que el bloque necesita. Llama a esa ficha la sobrante. En el bloque es el 34p y el segundo 3p es la sobrante. En el ryankan ryankan, dos kanchan que comparten el 5s, es cualquiera de los dos extremos. En es el 3m o el 6m junto al grupo.

Una ficha suelta (aislada) no pertenece a ningún bloque: no tiene nada de su palo a dos o menos de distancia, o es un honor sin otra copia en tu mano. Los jugadores japoneses llaman a esta forma de leer la mano la teoría de los cinco bloques (5ブロック理論).

Tres pasos hasta el descarte

1. Lee la mano. Busca primero los grupos, después los taatsu y los pares. Ninguna ficha va en dos bloques, y algunas no van en ninguno. Cuando una ficha encaja de dos maneras, dásela al mejor bloque: lee como el ryanmen 45p, no como el kanchan 57p.
2. Cuenta hasta cinco. Cinco bloques, con un par entre ellos para la cabeza, le dan un candidato a cada parte de la mano ganadora. Una ficha fuera de ellos solo podría empezar un sexto bloque, y la mano no tiene lugar para él, así que cortarla no te cuesta ukeire.
3. Pesa las sobrantes. Pregúntate qué aporta cada ficha sobrante que su bloque no pueda hacer solo. Una sobrante que suma fichas vale más que cualquier ficha suelta. Una sobrante que no suma nada es un corte tan gratis como una ficha suelta.

Esta es una mano en 2-shanten después de robar.

Léela: el grupo 567s, los ryanmen 34m y 45p, el kanchan 79m y el par de verdes como cabeza. Son cinco. Tres fichas quedan fuera: el Este, el Oeste y el 7p.

El 7p parece parte del 45p, así que revisa qué aporta. El único robo que lo pondría en un grupo es el 6p, y el 45p ya acepta todos los 6p. Corta cualquiera de las tres y conservas las mismas 20 fichas: el 2m, el 5m, el 8m, el 3p y el 6p. Cualquier otro corte te cuesta: el 4p deja un kanchan 57p con 16 fichas, y los demás te devuelven a 3-shanten. El ukeire no puede separar los tres cortes gratis.

Hay dos tipos de fichas sobrantes.

• Sobrantes que suman fichas. Una sobrante que forma un segundo par, como el 3p de más en 334p cuando tu cabeza está en otro lugar. Dos pares trabajan en equipo, como mostró la lección de pares: una tercera copia de cualquiera de los dos forma un grupo mientras el otro sigue de cabeza. O el segundo extremo de un ryankan: 357s acepta el 4s o el 6s, el doble de fichas que un kanchan.
• Sobrantes que no suman nada. Una ficha cuyo papel ya lo cumple su bloque, como el 7p de arriba. O una ficha colgada de un grupo terminado, como cualquiera de los extremos de 3456m: cualquier robo que se junte con ella solo arma un sexto bloque. En una mano a la que le falta un bloque, esa sobrante se gana su lugar, como se contó en Formas que conviene guardar. Con cinco bloques, no.

Cuando una sobrante que no suma nada empata con una ficha suelta, mi regla práctica es desempatar por la forma, como en la lección de ukeire. Pregúntate si la ficha todavía puede crecer hasta un ryanmen. En la mano de arriba, un 8p junto al 7p forma un ryanmen 78p, mejor que tu kanchan 79m. Una sobrante colgada de una secuencia también puede: en 5678p, un 4p te deja 678p y un nuevo 45p. Un honor suelto nunca puede, así que el Este y el Oeste se van antes que el 7p. Cuando la forma también empata, decide el orden de siempre de Qué descartar primero, que elige entre los dos vientos.

Una mano del reparto al 1-shanten

Eres Sur en Este 1, así que el Norte es un otakaze, un viento que no es el tuyo ni el de la ronda. Te reparten esta mano.

Léela: el kanchan 46m, los ryanmen 34p y 67s, el penchan 12s y el par 99p. Cinco bloques y ningún grupo: 3-shanten. El 1m, el Norte y el dragón verde no entran en ninguno. Hasta que cambie la cuenta, cada corte sale de fuera de los cinco.

Robo	Qué hace	Corte	Después del corte
	Forma 334p, un segundo par: una sobrante que suma 4 fichas		3-shanten, 28 fichas
	Se junta con el 67s, que ya acepta todos los 8s: no suma nada		3-shanten, 28 fichas
	Completa 456m		2-shanten, 24 fichas
	Completa 567s		1-shanten, 16 fichas

El Norte se fue primero: Qué descartar primero pone los otakaze al principio del orden. El 9s solo sumaba lo que tu 67s ya acepta, así que lo cortaste enseguida. Después el 1m, porque los 1 y los 9 sueltos se van antes que los dragones, y al final el verde, yaku para todos. Cada corte conservó la cuenta más amplia, y nunca comparaste dos bloques.

Es un 1-shanten con 16 fichas: el 2p y el 5p para el 34p, el 3s para el penchan, y un tercer 3p o 9p, que forma un grupo mientras el otro par sigue de cabeza. En las manos reales se desperdician más robos, pero la rutina sirve en cada turno: lee, cuenta y corta lo que sobra.

Por qué funciona contar hasta cinco

El método es la cuenta de la lección de shanten, hecha sin aritmética. Esa cuenta empieza en 8 y resta 2 por cada grupo, 1 por cada taatsu (un segundo par incluido) y 1 por la cabeza, y no admite más de cuatro entre grupos y taatsu. Cinco bloques con un par entre ellos llenan todos sus lugares. Una ficha fuera de ellos no resta nada, así que cortarla mantiene tu shanten. Si no hay ningún par entre ellos, una ficha suelta que forma par todavía ayuda.

También es la cuenta de ukeire. Un robo es ukeire solo cuando baja tu shanten. Un robo que se junta con una ficha suelta forma un sexto bloque, para el que la cuenta no tiene lugar, así que esa ficha no suma ukeire. Si en cambio rompes uno de los cinco bloques, pierdes sus robos o retrocedes un shanten.

El método no reemplaza la cuenta. Te muestra los cortes gratis, y cuando dos sobrantes suman fichas, todavía tienes que contar.

Cinco es la cuenta que buscas, y no siempre la vas a tener. Si cuentas seis, sobra un bloque. Si cuentas cuatro, te falta uno, así que vale la pena guardar una ficha suelta que pueda crecer. Demasiados bloques o muy pocos analiza los dos casos. El valor y la seguridad también pueden pasar por encima de la cuenta, y lecciones posteriores muestran cuándo.

Practica

Nombra los cinco bloques antes de elegir.

El problema del día nunca tiene una ficha suelta como respuesta, así que se salta el corte fácil y pone a prueba lo que viene después: una sobrante que no suma nada, o un bloque que hay que soltar. El entrenador de eficiencia reparte más manos para el mismo ejercicio.