Defensa antes del riichi: guardar una ficha segura

Llega un riichi en el turno 10. A tu mano le faltan dos pasos para tenpai, sin más yaku que el riichi, y cuando cuentas tus fichas seguras no encuentras ninguna. Esa retirada la perdiste dos turnos antes, cuando tiraste un Oeste que ya habían descartado dos jugadores y te quedaste con un 9m que no le aportaba nada a tu mano.

Cómo retirarse fijó la meta: tres fichas seguras a mitad de mano, o dos al final, llevan una retirada hasta el empate. La mayoría salen del río del jugador en riichi y de las fichas que deja pasar, así que solo puedes contarlas cuando alguien declara. La primera la necesitas antes, y solo una ficha que guardaste a propósito va a estar ahí con seguridad.

Guarda la ficha sobrante que seguirá siendo segura

Toda mano de 14 fichas tiene una ficha que no necesita, y las lecciones de eficiencia te enseñaron a cortar la que menos aporta. A menudo dos o tres cortes empatan, y el entrenador de eficiencia da por buena cualquiera. Al principio, antes de que sea probable que alguien esté en tenpai, cualquiera de esas fichas es lo bastante segura como para tirarla ahora. Desempata con una pregunta: ¿qué ficha preferirías tener todavía cuando llegue un riichi?

La mejor ficha para guardar es un honor que otros jugadores ya descartaron. Nadie puede hacer ron con una ficha de sus propios descartes, con riichi o sin él, porque eso lo deja en furiten. Así que un honor que cortaron dos jugadores es seguro contra los dos durante toda la mano. Con sus dos copias y la tuya a la vista, queda una, así que contra el tercer jugador solo puede ganar con él un tanki (espera del par) en esa última copia. Con una copia fuera, un honor es seguro contra un jugador, y un tanki o un shanpon (espera de dos pares) de los otros todavía pueden ganar con él. Una ficha de número en el río de alguien te protege solo contra ese jugador.

Un honor sin salir, sin ninguna otra copia a la vista, todavía no es una ficha segura. Está en el escalón 6 de la escala de seguridad, al nivel de un 1 o un 9 sin lectura. Antes de cualquier lectura, un 1 o un 9 aparece en las esperas de riichi más o menos la mitad de veces que un 5, como mostraron los datos de la escala, y un 4 en el río del jugador en riichi hace suji el 1, y un 6, el 9. Así que un honor sin salir o un 1 o un 9 suelto (aislado) es una opción de reserva: mejor que una ficha del medio, pero nunca tan buena como un honor que cortaron dos jugadores.

Aquí está el turno en que perdiste esa retirada. Este 2, turno 8. Eres Sur, así que el Oeste es un otakaze, un viento que no es el tuyo ni el de la ronda. Robas un Oeste, y otros dos jugadores ya descartaron uno cada uno.

La mano es lenta: 2-shanten, dos formas kanchan (del medio), sin dora y sin más yaku que el riichi. Corta el 9m, el 1p o el Oeste, y conservas las mismas 16 fichas: el 3m, el 2s, el 5s y el 8s. Qué descartar primero ponía los otakaze antes que los 1 y los 9 sueltos, pero ese orden supone que no hay copias en la mesa. Aquí el Oeste ya tiene dos copias fuera, y guardarlo no cuesta nada. Tira ahora el 9m y después el 1p. Si llega un riichi, el Oeste es tu primera ficha para retirarte. El 9m y el 1p serían fichas de las que no sabes nada.

Cuando la seguridad cuesta unas fichas

Cuando es gratis, es fácil. Cuando la ficha segura cuesta ukeire, lo que puedes permitirte depende de con qué frecuencia va a ganar la mano.

Una mano barata a la que todavía le faltan dos pasos para tenpai en los turnos del medio rara vez gana, y cuando llega un riichi, se retira. Para esa mano, una ficha segura vale más que unas fichas de ukeire. Mi regla práctica: desde la mitad de la mano, una mano barata en 2-shanten o peor guarda una ficha segura, aunque eso signifique soltar temprano un bloque sobrante.

El costo es menor de lo que parece. Con seis bloques, uno tiene que irse hagas lo que hagas, como mostró Demasiados bloques o muy pocos. La eficiencia pura corta primero las fichas sueltas y suelta el bloque después. Si sueltas primero el bloque y guardas la ficha segura, solo cambiaste el orden.

Una mano sin esperanza, casi sin nada conectado, lleva esto al extremo. Qué descartar primero decía que en una mano así guardes los honores. Ya no estás armando, así que tira las fichas del medio mientras todavía son seguras y guarda los honores, incluso los que no salieron. Un honor sin salir está un escalón por encima de una ficha del medio sin lectura, y cada copia que sale lo sube.

Si cuesta fichas de tenpai, guarda las fichas

Una mano rápida invierte la balanza. En 1-shanten, cada ficha de tenpai vale más o menos un 1 % por robo, como contó la lección de 1-shanten, y un buen 1-shanten gana tan a menudo que esos robos valen más que una ficha para retirarte que quizá nunca necesites. Así que en 1-shanten con formas de dos lados o algo de valor, nunca sacrifiques una ficha de tenpai para guardar una segura. Al principio de cualquier mano que pueda llegar rápido a un riichi, pasa lo mismo con el ukeire: corta los honores en el orden habitual y arma.

En 1-shanten, la seguridad solo sale gratis con una ficha sobrante que no suma fichas de tenpai, como la ficha de más en una mano de dos grupos, un par y dos ryanmen (esperas de dos lados). El ejercicio del dragón blanco, más abajo, es esa mano.

Córtala ahora, mientras todavía es segura

El sakigiri (en inglés), 先切り o corte anticipado, es cortar una ficha antes de que se vuelva peligrosa. Toda ficha sobrante sale de tu mano tarde o temprano. Un honor que otros jugadores ya descartaron sigue siendo seguro contra ellos toda la mano. Un honor sin salir o una ficha del medio van en sentido contrario: cuanto más tarde cortes esa ficha, más probable es que alguien esté en tenpai esperándola. Así que, cuando dos cortes empatan, tira la ficha que te costaría cortar después de un riichi y guarda la que ya es segura. Hay una sola excepción: una dora que guardaste más allá de tus primeros descartes se queda hasta el tenpai, así que la ficha segura sale antes que ella, como mostró Jugar la dora.

Hay una segunda razón. La ficha sobrante que guardas es la que vas a tirar el turno en que llegues a tenpai, quizá contra el riichi de alguien. Que sea una segura.

El artículo sobre el orden de descarte de los honores lo explica con un dragón sin salir: cortarlo en el turno 2 casi no te cuesta nada, y cortarlo en el turno 12 contra una mano abierta te puede costar la partida. La otra cara es el shibori (絞り, apretar): retener una ficha solo para que nadie pueda llamarla. Al principio de la mano, rara vez compensa. Otro jugador corta la siguiente copia y la llamada llega de todos modos, y tu propia mano se vuelve más lenta. La regla del artículo: si aprietas, aprieta hasta el final; si no, suelta la ficha ahora.

Conoce tu primera ficha de retirada antes de que alguien declare

Desde la mitad de la mano, hazte la pregunta de la retirada: si ahora llegara un riichi, ¿qué tiraría primero? En una mano lenta, la respuesta debería ser una ficha concreta. Una vez declarado el riichi, todo el río del jugador en riichi es genbutsu, las fichas con las que no puede hacer ron, y en cada vuelta pasan más. Pero no puedes saber de quién será ese río. Un honor que cortaron otros jugadores es la ficha con la que puedes contar antes de que nadie declare, y un par de ese honor cubre dos turnos.

El hábito compensa. Cómo retirarse calculó que un houjuu (dar ron) cuesta unas cinco retiradas limpias. Guardar una ficha segura no decide si te retiras. Hace posible la retirada. La decisión en sí es tema de Atacar o retirarse, más adelante en el curso.